アメリカに住んでいても選挙権があるので、一票を無駄にしないため在外投票に出かけました。
ただ、ここは広大な土地、テキサス。
郵送を除く直接投票は、ヒューストンにある日本国総領事館でしか行えず…。
郵送の場合には、投票用紙を日本から事前に取り寄せる申請をして、こちらで受け取って、また日本に送り返す、という作業があります。
ですがアメリカの郵送をあまり信頼しておらず（紛失や放置などもあるので…）、本当にきちんと投票用紙が届くのか心配…！
というのでノーステキサスから4時間かけて南下して直接投票しに行ってきました。
ようやく着いたっ…！！！在ヒューストン日本国総領事館っ！！
無事に選挙権行使し、投票完了です。
日本ではまもなく選挙日ですね。
徒歩で行ける近くの小学校や、公民館などで投票できる環境はなんと素晴らしかったことか…、と、ヒシと感じました。
選挙権を持つ方は大事な一票をムダにしないためにもぜひ選挙へ。
行けない方は不在者投票をお忘れなく…！
夏、ですね。
こちらは既に日中の気温37度以上を記録中の夏まっさかりです。
さて、先日、日本から素敵な素敵な逸品が届きました。
紀文 うなぎや 5個セットです。
紀文、というと、はんぺんだったりかまぼこだったり、という魚類練り製品の印象が強いのですが、うなぎも扱っているのですね。
頂いて初めて知りました。
そして早速…ヽドン！/
※ 一匹が大きいのでわけわけした半分のサイズです。
アメリカにいるとなかなか美味しいうなぎにありつけない（あっても冷凍、お店であってもとても高い）ので、
コレはご馳走中のご馳走でございました。
もう美味しくて涙がちょちょ切れました。
あぁ、うなぎ、あぁ、山椒、そしてこのタレ…。
賞味期限もほどよく長く、米国に送って頂いた際には検閲等で引っかかることもなくすんなり届きました。
海外にいる、もしくはこれから海外に行ってしまう身内、親戚、友人、恋人、職場の知人がいる方で何か送りたい方、お土産に何か持たせたい方は是非にこのうなぎをオススメします！！！！
春夏秋冬、喜ばれると思います。高級感あります。
今年の土用の丑の日は7月30日ですってね。
夏もやっぱりうなぎです。
とても贅沢だけど、また食べよう…。（うきうき）
これまで数回登場している野ウサギですが、ふと庭を見たらこんな悩ましい（？）姿で寝そべっておりました。
でろーん。
ここ数日、暑さがひどくて36度以上を連日記録中です。
さすがの野ウサギも暑さでだらけたりするのか、とこれまで毛嫌いしていた野ウサギに親近感。
夕暮れになると（それでも33度とかあるのですが…）ピョコピョコ活動を開始するようです。
普段丸まっている姿を見かけるのですが今日は伸びていました。
これが
↓
こうなる。
結構筋骨たくましいんですね。あと一応首あるんだ。とか思いました。
これまで2匹でいるところを見かけていたのですが最近1匹しか見かけないです。片割れはどこに？
ハンドガン／銃…使ったことありますか？
私は一度もなかったのですが、アメリカ移民の嗜みとして、そして周りの人も持っている確率がやや高い州に住まう者として、正しい知識を入れておこうと街のハンドガン講習を受けてきました。
土日は満席状態が続いておりまして、予約できたのは3ヶ月以上も前！でした。人気講座ですね。
そしてようやく講習の日。
最初は座学で銃の正しい持ち方、構え方、基本的な部分の名称などの知識を頭に入れます。
銃の正しい持ち方。
握るグリップ部分は右手の親指、人差し指、水かき部分をくぼみにあわせて緩みのでないようしっかりと固定。
両手の親指はクロスさせないように。
右手の人差指はトリガーを触らないように上部分に添えるだけ。
レボルバーの場合は弾を入れるところが回転するので親指は下に添えます。
それから弾のアレコレや、州をまたいで移動するときなども教えてもらいました。基本的にはその州の法律によりますが。。。
あと車内に放置してしまった状態（そんな状態があるのか…と驚きですが）で警察に捕まった時は速やかに正直に話すこと。など。
そしていよいよ実弾使った実践・・・！
射撃場には多くの方が練習しており、中には10歳くらい？？？という子供の姿も。。もちろんお父さんと一緒ではありますが。
レボルバーも使った大体10丁ほどの種類の銃を触ってそれぞれ練習します。
練習風景はこんな感じで先生に見守られつつ撃ちます。
軽く撃てるものから、撃つと身体の重心がブレるようなヘビーなものまで…。
練習の末、一応照準合わせて撃てるようになりました。
多分これで一般的な銃の持ち方、扱い方は大丈夫です。
こちらには多くの銃とマシンガンの取り扱いをしております。
リボルバーは完全に趣味のもので実用的ではないですね。撃ってみてよくわかりました。
隣のブースではマシンガンを撃つ人がいて、その音がすごいのなんの…。
尋ねると基本的にここではすぐ購入できます。とのこと。（但し購入者情報はFBIに送られるそうです。）
州によりけりだそうですがここではうまく行けば30分ほどで購入完了、だそうでその手軽さにびびりました。
ひとまず、自分で使える武器をひとつ習得致しました。
アメリカ生活もこれで（やや）安心です。
実生活で使う時が来ないことを祈りますが…。
正直な感想は、手軽にトリガー引けてしまうのと、実弾の威力はとても怖かったです。
アメリカではほぼ毎日どこかで銃を使った悲しい事件が起こっておりますが、
簡単に、カジュアルに、撃ってはいけない。
大概アメリカのお店の入り口の近くには、車椅子を利用している方専用の駐車スペースが設けられているのですが、
こちらの地元のスーパーには、車椅子ご利用の方の隣にこんな看板の駐車スペースが。
お母さん一年生と妊婦さんの駐車スペースです。
なんとまぁ、優しい看板…！！
このMarket Streetというのはノーステキサスに多く展開する自然派スーパーです。
ちなみにここの店舗の独自サービスだとは思うのですが、カートを使って買い物した後、そのまま駐車場までカートを押していこうとすると必ず店員さんが声をかけてくださり、「お手伝いします」とすっとカートを押して車までついてきてくださります。荷物を車に積んだ後、店員さんはそのままそのカートを回収、入り口まで持って帰ってくださいます。
同じMarket Streetでも他店舗ではこのサービスはないので、独自なのでしょうけれど、こんなに優しい店舗は初めてでした。
細やかな心遣いにほっこりした一日でした。
ストックヤードの駅舎は左右が土産屋と食べ物屋になっております。
駅舎の看板
これが本当のエキナカか？
奥の方に、バルサミコ酢、オリーブオイル等を扱う
Olive Oil Company というお店があります。
ここは店内にずらりと様々な種類のバルサミコ酢、オリーブオイルが小さなタンクで並べられておりまして小さなカップに少し入れて店内の試食用の小さなパンと共に試飲／試食ができるのです。
数ある中でも、バジル風味のExtra Virgin Olive Oilが美味しいー！
パンにつけてもバジルの風味が損なわれずに口の中に広がり、パスタにも合いそう！ということでお買い上げして参りました。
ロゴアップ。
瓶の全体。
お店の人からキャップがコルクだから使ってると落ちちゃうかも、という話を聞いて、レジの近くにあった付属のキャップも併せて入手しました。
地味に使いやすくて非常にいいです。
早速こちらでバジリコパスタをつくりましたが、美味しくいただけました。
店内、スタンダードなEVOOからレモンやオレンジ風味のオリーブオイル、
私はあんまり詳しく見ませんでしたがたくさんのバルサミコ酢が揃えられております。
ストックヤードの駅舎に行った方にはオススメのお土産屋かと思います。
ちなみに、駅舎は今でも使われているので時間になると現役の機関車がやってまいります。
大きいです。見応えあります。
やっぱりね。
そうだよね。
ちなみに本物のカウボーイ・カウガールはめちゃくちゃカッコいいです。
馬の毛艶がものすごく美しくてびっくりしました。惚れるわ！
非常にかっこいいです。
